自由软件是什么？

Author: sammychen

11 Aug

今天要写一篇谈论性质的post了，虽然手头有100+个关于开源的话题可以写。

老实说，这个问题我确一直在困惑，到底什么才算是自由软件，自由软件这种提法与通常的开源软件有何分别？有说自由与开源两者是哲学上的分别，仔细想了想也不尽然，应该说是角度上的不同，两者也不尽相同。比如说，目前的MySQL企业版，我们还可以称之为开源软件，但我确不愿意称它为自由软件。

自由软件，英文译文为Free Software，以与免费软件（Freeware）相区别。所谓自由，我在GNU站点上找到了比较满意的解释，官方(GNU)的说法是需满足4个要求，从自由0到自由3，我试着翻译一下：

自由0：可以以任何目的运行该软件的自由；
自由1：理解软件工作原理的自由，以及对其进行修改以便更好的使用的自由。（开放源代码是保证这一自由的前提条件）；
自由2：分发该软件拷贝的自由；
自由3：有改进程序并再次分发的自由，以利于整个社区都能分享你的成果。

这个应该是作为判断自由软件的一个好的方法，我不同意一些观点认为开源+GPL是自由软件的模式，诚然，这可以去除一些伪自由软件，但还是有些狭隘了。GPL的存在，从某种角度上是认可版权是一种强大的存在，虽然它是copyleft，因为它的授权协议是如此霸道以至于让人对GPL协议下的软件的版权充满敬畏。想比而言，我比较喜欢BSD的协议。Berkeley真是一个极其神奇的地方，一直听说Berkeley是自由主义的大本营，其实Berkeley的自由不仅仅是集中在Berkeley新闻学院，而是整个学校的文化。